Az USB 3.1 specifikáció két verzióra oszlik: USB 3.1 Gen 1 (USB 3.0) és USB 3.1 Gen 2. Íme a fő különbségek közöttük:
1. Adatátviteli sebesség:
- Az USB 3.1 Gen 1 átviteli sebessége 5 Gbps vagy 500 MB/s.
- Az USB 3.1 Gen 2 átviteli sebessége 10 Gbps vagy 1250 MB/s.
2. Áramellátási képesség:
- Az USB 3.1 Gen 1 maximális teljesítménye 5V/0.9A (4.5W).
- Az USB 3.1 Gen 2 maximális teljesítménye 20V/5A (100W).
3. Interfész alakja:
- Az USB 3.1 Gen 1 interfész alakja megegyezik az USB 2-éval.0, általában négyzet alakú tűként jelenik meg.
- Az USB 3.1 Gen 2 interfész alakja megegyezik az USB 3-éval.0, általában lapos, fordított horogcsapként jelenik meg.
4. Kompatibilitás:
- Az USB 3.1 Gen 1 teljes mértékben kompatibilis az USB 2.0 eszközökkel.
- Az USB 3.1 Gen 2 kompatibilis az USB 2.0 és USB 3.0 eszközökkel is, de az átviteli sebességet a leglassabb eszköz korlátozza.
Röviden, az USB 3.1 Gen 2 nagyobb adatátviteli sebességet és nagyobb teljesítményátviteli képességeket biztosít, mint az USB 3.1 Gen 1. Ha nagy sebességű külső tárolóeszközöket, nagy teljesítményű hardvert vagy nagy teljesítményű eszközöket kell csatlakoztatnia, akkor ez sokkal jobb megfelelő USB 3.1 Gen 2 interfészt választani. Ha azonban eszközei főként az USB 2.{13}} korszak termékei, akkor az USB 3.1 Gen 1 praktikusabb választás lehet.